1、私募在国外的发展
1976年，华尔街著名投资银行贝尔斯登的三名投资银行家合伙成立了一家投资公司KKR，专门从事并购业务，这是最早的私募股权投资公司。
国外私募股权投资基金经过30年的发展，成为仅次于银行贷款和IPO的重要融资手段。国外私募股权投资基金规模庞大，投资领域广泛，资金来源广泛，参与机构多样化。西方国家私募股权投资占其GDP份额已达到4%至5%。迄今，全球已有数千家私募股权投资公司，黑石、KKR、凯雷、贝恩、阿波罗、德州太平洋、高盛、美林等机构是其中的佼佼者。
2006年全球私募股权基金从资本市场上募集到了2150亿美元，全球私募股权投资基金的总投资额达到了7380亿美元，比2005年增长了一倍。其中，单笔超过100亿美元的私募股权交易达到9个。
2、私募在中国的发展
1984-1990年：混沌时代
在每个资本大幕开启的时候，都是少数精英和投机客的保险柜，这个多数人不熟悉或者不看好的领域，注定将迎来历史上最原始也是最猛烈的爆炒……
1990-1995年：疯狂时代
一切资本力量开始悄然酝酿，很多人都在翘首以待，这场万众瞩目的好戏谁将是主角？
1995-1999年：巨鳄时代
“327”国债风波成为券商整合大幕拉开前的序曲，以君安为主的券商纷纷崛起，涌金系、德隆系等资本大鳄先后诞生，形形色色的江湖人物在这个时代里格外刺目。
1999-2001年：黑金时代
一切故事皆从1999年的“5•19”行情展开。 “无庄不欢，无股不庄”，是这个时代最逼真的写照。
2001-2005年：价值时代
熊市的漫长教人冷静，价值投资风潮应运而生，无声无息地成为这个时代的新主角。
2006-2008年：理性时代
公募系基金经理形成一支骤然崛起的力量。这批“公募叛逃者”以理性的力量强势搅动江湖。
2009年：非言时代
市场的正常化，让私募在悄然之间进入到一个 “诸子百家”的新时代。这个舞台，每一家都有可能跳上来表演一把。而此时，私募为自己所选择的发展路径，似乎也决定着他们之后的道路可以行进多远
2010年以后：行业发展步入良性轨道
目前，市场上正在运行的阳光私募累计已达500多只。各方投资明星纷纷加盟，私募业内明星璀璨，并逐渐开始拥有自己的品牌。国内私募基金规模一般在3000万至20多亿，预计私募的总规模已超过500亿，总规模虽然还有限，但成长速度惊人。此外，私募在投研团队、绝对收益理念、营销方面，都较早几年有了很大变化。而政策的支持，也在逐步提高阳光私募的社会地位。
截至2010年12月31号，全国从事私募基金的管理公司共有377家，管理的证券类信托产品数量为1234个，其中，开放式产品为810个，结构化产品为424个，总规模已经超过1200亿元，从发展规模来看，自2007年开始，开放式证券私募投资基金在开始迅速发行的步伐，到近两年更呈加速之势。
从私募基金地域分布情况来看，大部分证券私募基金管理人都分布在北京、上海、广州和深圳四个一线城市，其中，深、广和上海均以32.02%占据首位，在投资收益方面2008年—2010年，私募基金的平均收益率均好于同期的公募基金，具体来看，2008年沪深300指数全年跌幅65.95%，同期公募基金全年亏损50.63%，私募基金则亏损32.86%，亏损幅度较公募基金明显收窄。2009年沪深300指数全年上涨96.71%，同期，公募基金全年盈利50.41%，私募基金则达到54.92%，再度小胜公募基金。